Вы наверняка встречали в интернете фото самой уродливой рыбы мира — грустного существа с желейной головой и печальным лицом. Это и есть рыба-капля. Но знаете ли вы, что под водой она выглядит совершенно иначе? Предлагаем разобраться, что это за рыба, где она живет, чем питается и почему ее внешний вид так сильно меняется на поверхности.
Общие сведения о рыбе-капле
Рыба-капля — разговорное название нескольких глубоководных видов семейства Psychrolutidae (психролютовые). Чаще всего под ним подразумевают Psychrolutes marcidus, обитающий у юго-восточного побережья Австралии и Тасмании, а также близкий вид P. microporos из Новой Зеландии. Все они относятся к так называемым fathead sculpins и ведут крайне пассивный образ жизни.
Впервые рыбу описали еще в 1926 году, когда австралийский ихтиолог Аллан Маккалоу классифицировал вид Psychrolutes marcidus. С тех пор биологи находили и других представителей этого рода, но увидеть живую рыбу в естественной среде долгое время было очень сложно, поскольку съемки с подводных камер появились лишь в 2000-х годах.
Именно тогда, в 2003 году, у побережья Новой Зеландии был поднят на поверхность экземпляр Psychrolutes microporos, получивший прозвище Мистер Блобби. Его фотография быстро разошлась по СМИ и интернету, сделав рыбу-каплю символом этого рода и популярным мемом. Сегодня Мистер Блобби хранится в отделе ихтиологии Австралийского музея в банке с раствором этилового спирта.
Особую популярность рыба-капля получила в 2013 году, когда новозеландский комик и натуралист Саймон Уотт устроил необычный конкурс на звание самого уродливого животного мира. Лозунг акции звучал так: «Уродливые животные: мы не все можем быть пандами». По итогам онлайн-голосования победил Мистер Блобби, набрав больше всего голосов. Он и стал символом Общества защиты уродливых животных. С тех пор рыба-капля превратилась в интернет-звезду и своеобразного амбассадора всех глубоководных существ, чья необычная внешность помогает привлекать внимание к проблемам океанической экологии.
Сфера распространения рыбы-капли
Ареал этого глубоководного существа — холодные и темные воды Тихого океана. Чаще всего рыбу-каплю встречают у берегов Новой Зеландии и на глубинах у юго-восточного побережья Австралии, включая район острова Тасмания. У некоторых близких видов ареал простирается дальше — в северную часть Тихого океана вплоть до побережья Калифорнии и Аляски.
Как выглядит рыба-капля
Главная причина популярности этого глубоководного обитателя — необычный внешний вид. Рыба-капля (Psychrolutes marcidus и близкие виды) мало похожа на привычных нам рыб: у нее нет классической чешуи, а кожа мягкая и гладкая. У некоторых представителей рода встречаются небольшие колючки на голове, но в целом тело лишено защитного покрова.
Голова у рыбы-капли крупная и округлая, плавно переходящая в продолговатое туловище, которое сужается к хвосту. Длина P. marcidus обычно около 30 см. Более крупные родственники вроде Psychrolutes phrictus могут достигать 60 см и весить до 9 кг. Окраска варьируется от серой и коричневатой до бледно-розовой, что помогает рыбе сливаться с фоном на глубине.
У рыбы хорошо развиты грудные плавники, которые расположены сразу за головой и помогают удерживать равновесие. Есть два спинных плавника и заметный хвостовой, выполняющий роль руля.
Самая выразительная часть — голова. Между большими глазами расположен характерный нос, который заметен главным образом у особи, вытащенной на поверхность. Рот широкий, с мясистыми губами, уголки опущены вниз, из-за чего рыба-капля кажется грустной.
В естественной среде рыба выглядит более пропорциональной. Ее печальный вид — результат декомпрессии: при подъеме на поверхность давление падает почти в 100 раз, ткани расширяются, из-за чего мягкий скелет не может держать форму. По этой причине на фото из интернета рыба-капля похожа на расплавленную желейную игрушку.
Чем питается и как живет рыба-капля
Рыба-капля обитает на глубинах 600–1200 метров, где холодно, темно и еда появляется редко. Условия жизни заставили ее выработать простую стратегию: двигаться как можно меньше и поджидать, пока течение принесет корм.
Основу рациона составляют мелкие донные беспозвоночные — ракообразные и моллюски. Благодаря широкому рту рыба может проглатывать добычу целиком. Активно охотиться она не в состоянии: мышцы слабо развиты, тело мягкое, поэтому рыба проводит большую часть времени почти неподвижно, экономя энергию.
Такой образ жизни делает ее крайне медлительной, но позволяет приспосабливаться к скудным ресурсам глубин. О продолжительности жизни и размножении Psychrolutes marcidus достоверных данных мало. Известно, что у близких видов рода Psychrolutes, например P. phrictus, самки откладывают крупную икру и могут охранять кладки, но для классической рыбы-капли такие наблюдения пока не подтверждены.
Враги рыбы-капли
У рыбы-капли мало естественных врагов, ведь на глубинах 600–1200 метров крупные хищники встречаются редко. Но все же полностью безопасной ее жизнь не назовешь.
Ихтиологи предполагают, что самую серьезную опасность представляют гигантские кальмары и рыбы-удильщики — такие же хищники-засадники, как и сама рыба-капля, только крупнее и агрессивнее. Эти глубоководные охотники способны проглотить медлительную рыбу целиком.
Еще одна угроза — глубоководные осьминоги и некоторые донные рыбы, которые с удовольствием поедают икру. Именно поэтому самки рыбы-капли охраняют кладки.
Охранный статус и угрозы
В Красном списке МСОП рыба-капля пока не имеет официальной оценки, поскольку данных о численности и состоянии ее популяций недостаточно. При этом существуют угрозы, с которыми сталкиваются эти глубоководные рыбы.
- Случайный прилов при донной траловой ловле. Во многих районах представителей вида вытаскивают сетью, предназначенной для других глубинных рыб. В результате такие особи обычно погибают из-за травм и резкого перепада давления.
- Разрушение среды обитания. Донный ландшафт — склоны, участки подводных гор, рифы холодной воды — часто повреждается тралами, что уменьшает количество убежищ и нарушает экосистему, в которой живет рыба.
- Изменение климата. Потепление океанов, изменение температурных градиентов на больших глубинах и возможное снижение уровня кислорода под водой могут ухудшать условия для холодолюбивых глубоководных видов.
- Недостаток данных. Изучать рыбу-каплю в естественной среде трудно, поэтому до сих пор неясно, как распределяются ее популяции и какие виды наиболее уязвимы. Это осложняет разработку мер охраны.
Можно ли есть рыбу-каплю
Теоретически рыба-капля съедобна, однако ее не используют в пищу и не добывают специально. В ресторанах она также не встречается. Причин несколько:
- рыба живет на большой глубине и вытащить ее на поверхность без повреждений сложно и дорого;
- ее мясо мягкое, желеобразное и лишено привычной текстуры, поэтому не представляет кулинарного интереса.
Иногда рыба-капля попадает в улов при донной траловой ловле, но в таких случаях ее обычно выбрасывают обратно.
В заключение предлагаем посмотреть видео о рыбе-капле, которую удалось содержать в аквариуме в Японии. Исследователям удалось создать специальные условия — аквариум с охлажденной водой и системой, поддерживающей необходимое давление.
