Улыбающаяся, милая, добрая — квокка давно завоевала сердца людей по всему миру. Фотографии этого очаровательного зверька разлетелись по интернету, а прозвище «самое счастливое животное на Земле» стало частью его образа. Но за милой мордашкой скрывается редкий и уязвимый вид с особым поведением и строгими правилами взаимодействия. В этой статье вы узнаете, где живет и как выглядит квокка, а также почему ее нельзя кормить и трогать.
Среда обитания квокки
Квокка (Setonix brachyurus) — сумчатое млекопитающее из семейства кенгуровых, единственный представитель своего рода. Сегодня ее естественная среда обитания крайне ограничена. Основная и самая известная популяция обитает на острове Роттнест (Rottnest Island) у юго-западного побережья Австралии, примерно в 20 км от города Перт. Благодаря этому острову квокка обрела мировую славу: здесь она спокойно гуляет по туристическим зонам и с любопытством наблюдает за людьми.
Почему именно Роттнест? Все просто: на острове нет природных врагов квокки — лис, диких кошек и собак. Это сделало его идеальным убежищем для вида, который на материке находится под угрозой исчезновения. Небольшие популяции также встречаются на острове Балд (Bald Island) и в нескольких охраняемых зонах юго-западной части Западной Австралии, но здесь туристы видят зверьков гораздо реже.
Среда обитания квокки — густые кустарники, эвкалиптовые рощи, заросли папоротника и другие тенистые места, где можно укрыться от палящего австралийского солнца. Животные предпочитают территории с доступом к воде и источникам пищи. На острове Роттнест квокки нередко заходят в лагеря, парки и кафе, поскольку чувствуют себя в безопасности.
Внешний вид и особенности поведения
Внешне квокка напоминает миниатюрного кенгуру. Ее рост — от 40 до 54 см, вес — от 2,5 до 5 кг. Задние лапы длинные и сильные, как у всех кенгуровых, передние — короткие, с цепкими пальцами. Хвост не такой мощный, как у кенгуру: он тонкий и слабый, имеет длину около 30 см.
У квокки короткая мордочка, круглая голова, крупные уши и выразительные глаза. Благодаря особенностям строения челюстей и мимических мышц создается эффект «улыбки», который особенно заметен на фотографиях. Это анатомическая особенность, а не проявление эмоций, хотя именно она сделала зверька знаменитостью в интернете.
По характеру квокки — сумеречно-ночные животные: днем они предпочитают укрываться в тени кустарников, а активность проявляют ближе к вечеру и ночью. Они питаются исключительно растительной пищей — листьями, побегами, корой, плодами, папоротниками и даже сухой травой. Благодаря сложному ферментному механизму их организм способен перерабатывать клетчатку и извлекать влагу из растений, что помогает выживать в засушливом климате.
Квокки не образуют постоянных пар или стаек, но могут обитать на одной территории группами. Они не проявляют агрессии и не защищают свои участки. Уровень доверия к человеку удивительно высокий: на Роттнесте зверьки охотно подходят к туристам, особенно если чувствуют запах еды.
Однако подкармливать квокк категорически запрещено: их пищеварительная система крайне чувствительна и не приспособлена к переработке сахара, соли, масел и других компонентов человеческой еды. Попытки угостить зверька чем-то вкусненьким могут обернуться для него диареей, обезвоживанием, воспалениями и даже смертью. Более того, из-за регулярного подкорма животные теряют навыки самостоятельного поиска пищи и начинают зависеть от людей, что подрывает их природные инстинкты.
В Западной Австралии действуют официальные запреты на кормление, прикосновения и любые действия, способные напугать квокку. Нарушителям грозит штраф до 300 австралийских долларов. На острове Роттнест установлены предупреждающие таблички, а за соблюдением правил следят сотрудники охраны.
Почему квокки не боятся людей
Дружелюбное отношение животных к людям — результат естественной адаптации. В условиях, где нет хищников, у них не выработался инстинкт избегания крупных объектов, включая человека. Благодаря этому многие туристы легко делают селфи с квокками, ставшими символом открытости и доброжелательности австралийской природы.
Угроза исчезновения
Несмотря на свой «улыбающийся» облик, квокка остается уязвимым видом, численность которого продолжает сокращаться. В международной Красной книге МСОП (IUCN Red List) она классифицирована как вид, находящийся под угрозой исчезновения.
Основные факторы, ставящие под угрозу существование квокк:
- уничтожение естественной среды обитания — вырубка лесов, освоение земель под сельское хозяйство и расширение инфраструктуры сокращают площади, пригодные для жизни;
- лесные пожары, часто возникающие в Западной Австралии, представляют особую опасность: например, крупный пожар в 2015 году уничтожил значительную часть материковой популяции;
- инвазивные хищники, такие как лисы, дикие кошки и собаки, особенно опасны для материковых групп квокк, не имеющих механизмов защиты от этих угроз;
- климатические изменения — повышение температур, частые засухи и дефицит водных источников делают выживание еще более затруднительным.
Для сохранения вида реализуются меры по защите и восстановлению популяции. Некоторые группы квокк переселяют в огражденные природные резервации, свободные от хищников. Параллельно ведутся программы разведения, мониторинг состояния популяции и восстановление природных ареалов. На островах, где квокки чувствуют себя наиболее безопасно, создаются охраняемые зоны с постоянным контролем доступа и условиями, минимизирующими влияние человека.
Интересные факты о квокке
Квокка — не только одно из самых милых животных Австралии, но и обладательница множества поразительных черт, о которых знают не все. Вот несколько любопытных фактов, способных вас удивить:
- Интернет-знаменитость. Квокка стала звездой социальных сетей благодаря флешмобу quokka selfie. Фото с этими очаровательными зверьками сделали Крис Хемсворт, Марго Робби и другие знаменитости, а снимки с «улыбкой» квокки покорили пользователей по всему миру.
- Остров с крысами. В XVII веке голландские моряки, впервые ступившие на остров, приняли квокк за гигантских крыс и назвали место Rattennest — «крысиное гнездо». Позже это слово трансформировалось в современное название острова Роттнест.
- Не улыбка, а перегрев. В жару квокки открывают рот, что внешне выглядит как дружелюбная улыбка. На самом деле это признак теплового стресса — один из способов организма справиться с высокой температурой.
- Резерв на случай беды. У самок квокки есть редкая репродуктивная особенность — задержка развития второго эмбриона (факультативная диапауза). Если первый детеныш погибает, «резервный» может начать развиваться — так природа повышает шансы на продолжение рода.
- Защитная реакция. Несмотря на миролюбивый облик, при испуге зверьки могут громко визжать, царапаться и даже кусаться. Это инстинктивная реакция на угрозу.
- Инстинкт выживания. В случае опасности квокка может выбросить детеныша из сумки, чтобы отвлечь хищника и спастись. Такой суровый, но эффективный механизм самозащиты встречается и у других сумчатых.
Квокка — удивительное, редкое и уязвимое животное. За ее улыбкой скрывается не только обаяние, но и хрупкость природной системы, в которой она живет. Этот зверек стал символом открытости и доверия, но нуждается в нашей защите.
Если судьба приведет вас на остров Роттнест, не упустите возможность увидеть квокку своими глазами — с уважением, бережно и на расстоянии. Помните: настоящая любовь к природе начинается с заботы о ней.
